天气稍稍转暖, 许多人已脱了冬日的棉衣换上春秋夹衣，院里新草长了半尺高，已然能听到街边城外的莺声燕语。江南春日好, 水轻风软，土里也带了湿润的清香之气。
这早春风和气暖时节, 维梌维杞两人并学院里的几个同窗一起, 要出门游学了。
前几日从集市上买了两条毛驴, 两人一人一条，用来驮行礼。两人的书本笔墨及日常用物都打包了不少, 再加上书童的用品，好一堆, 大约百多来斤。这么多的东西仅靠四个人背着走，只怕是不能的, 因此才买了两头毛驴。
毛驴背上，驮了一只大宽又大的薄鹿皮褡裢，左边装的都是书本笔墨, 右边装的是好多竹筒油布小袋, 正背上还驮了被褥衣裳雨具，左右上面这么一整装, 就没办法骑人了。
去了学馆与同行者一聚, 发现大家都是差不多的状况, 维梌兄弟是捎了许多给祖父母及伯父一家的物什，别人家也是, 要往舅舅家捎的, 往姑姑家捎的, 往父亲的同年世交家捎的……也是装了满满一驴背。
于是彼此发笑, 罢, 就步行着走吧。
出门前，还要往衙门里开户籍证明等能证明身份的文件，出远门的人必是要备这些的，若遇着什么事，这些东西能保命，便是银子不带也使得，这些却是不能不带的。
顾父担心儿子路上遇了难事，也写了几封信给俩人带上，他也是有几个交好的同窗同年的，大家也是散落在四处，偶尔有联系，若维梌他们去了他们所在的地方，最好还是上门去拜访一趟，正好让前辈们点拨一下学问。
将劝诫话说了一遍，拍拍儿子们尚显单薄的肩膀说：“出门在外，要多爱惜身体，不可使我与你们母亲担忧。”
这是一个内敛的父亲表达出来的极简单的爱惜之情。
顾母的难过就比较外露，说如今世道这么乱，出门最是艰难，一时遇个天冷雨湿的，万一作病了可怎么好，于是多多收拾了厚衣裳给带上，尤是不放心，又说要出去几年，风餐露宿的，身体怎么受得了？心里是万分不愿意让孩子们去受罪，却知这话说不得，惆怅的哭了几场。
姨娘们也跟着哭，哭完之后，将自己的体己拿出来，给儿子们带上。
杨氏也是惶然悲伤多些，她来家还不足三月，与维梌正是耳鬓厮磨好时候，蓦的要两下里分开，煎的人心里乱纷纷的疼。再加上如今出门又不十分安全，每年都有许多人再也回不了家……她是不敢这般想的，只盼着维梌能平安归来。
维梌维杞兄弟俩跪别家里长辈，维杞只说让家里别太担忧，他会时常寄信回来，维梌安抚过妻子，又来玲珑跟前：“别人家都是父母兄嫂照顾家里的女孩儿，我知道你与寻常女孩儿不一般，心里多有衡量，反是照顾父母家人更多些。我一直自责去岁冬时没早些回家来，让你一个小娘子去扛那样危险的事，又骄傲于你做的如此好，使我一个男子亦是汗颜。因为家里有你在，兄长在外面才会感觉无后顾之忧。此番也要劳你多看顾家里，我知道辛苦，只是你在家，我们在外会很放心……”
玲珑点头应下：“兄长放心，家里有我。你们在外面也要多保重身体，若是方便的话，兄长们每到一处遇着好的景事人文，不妨记录下来，哪怕寥寥数语，日后，许是能留存收录，也算不负你们此次的游历。多寄信回来。”
维梌郑重其事的应下：“妹妹的话，我记下了。”
临行又说：“劝着些婉娘，别让她和阿娘闹脾气。”
茹婉：……我这么大一个人就站在阿姐旁边，怎么偏不与我说，反倒与阿姐说？
维梌拍拍茹婉的头：“要乖些。”
茹婉跺脚：“阿兄讨厌，我如何不乖了？”
维杞好笑着安慰：“嗯，你乖，可乖。”
茹婉：……次兄也讨厌。
那边几个人一出大门，茹婉的眼泪就啪的一声掉在地下。
转过身，几个女人也在哭，杨氏抽泣的身子都抖了。
就……怪让人眼热的。
玲珑抹去眼角的泪珠，扶着顾母往回走，杨氏也捏着帕子跟在顾母身边，茹婉左手挽一个阿娘，右手挽一个姨娘，跟着回了二院。
维梌兄弟俩有过一次出门的经历，家里几个女人哭了一会儿也就没事了，不过闲时念叨几句，日子该怎么过还得怎么过。倒是杨氏，小夫妻蓦的分开，一时受不了，几天里眼睛都是肿的，心不在焉，神态也焉焉，做什么都失神，一看就是离愁别绪上了心头，犯了相思病。
顾母苦恼的找玲珑诉苦：“每日早早就来了，来了也不说话也不做事，就坐在那里发呆，坐着坐着就哭将起来，她也不出声儿哭，就睁着眼的流泪……我先时宽宥她小夫妻乍分离了不容易，便忍着没说她，谁知一连几天就是这副呆模样，我今天早上说了她两句，她又哭起来……我一个当婆婆的，难道要哄她不成？”
玲珑笑说：“那成，我去哄吧。”
“你怎么哄？”
“找点事做就没空胡思乱想了。”
做什么呢？
打理院子。
这宅子是官衙内院，前人没怎么打理过，估计就是随着丈夫上任住进来，再随着丈夫离任搬出去，不属于自己家里，即是不便打理，也是疏懒于打理，前前后后许多年，屋子都快老旧了，院子里还是空荡荡的，没留下多少东西。
玲珑要打理院子，顾母也是略有些不愿意，如今进进出出的都要钱，打理院子更费钱，家里又不宽裕，如何肯糟蹋许多钱在这院里，况且，这宅子又不是自己家的，费那些心思做什么。
心知拗不过女儿，顾母索性眼不见心不烦，自己只管做自己的事，旁的事，由着玲珑折腾，横竖她不给支银子，再是折腾也有限。
茹婉捧着自己存了许久的零花钱找玲珑——
“我想在窗前种些花树，海棠使得，玉兰也使得，茶花更好，还要架一架秋千，秋千底下种些软和的草，摔了也不疼。墙边上再种一架蔷薇，让它攀着墙壁爬，还要种许多竹子，竹子长成，夏天时候，我们就躲里面去，定是比外面凉快多了。我见人家院里用大水缸种荷花，水缸咱家里多么是，咱们也种上……你看看，我这些钱能买多少花树苗子？”
玲珑推开她的手说：“正儿八经的好花树苗子，你这些钱连个枝叶都买不来，咱们不必花钱买，让阿兄去外面问问，谁家有掘了不要的花树苗子，不拘好赖都要回来，咱们费心思养养就能种。竹子也不必买，让张大叔去林子里砍几条长了新笋的竹鞭回来，种下去就能长成。咱们先试试，不使银子能不能把院子打理出来。”
“成么？”
“成不成的，总要试上一试。你去请嫂嫂来，咱们问问她有什么想法。”
茹婉出去了，玲珑铺开纸，粗粗的画了一下宅子的轮廓格局，仔细点了茹婉那院子的周边，简单画个设计草图。
图还没画好，茹婉和杨氏就来了，杨氏还是一副郁郁寡欢的模样，茹婉拉她坐下，她就坐着，不说话。
玲珑只能跟她找话说：“我和妹妹想归置一下院子，添些景物，寻嫂嫂来，想问嫂嫂有没有想法，你们那院子里可要添些什么？”
杨氏恍惚了一下：“啊？要种树么？你大兄喜欢桂花树，院里栽一颗桂花树就行。”
玲珑又说：“人说兰与桂齐芳，不如，嫂嫂院里再栽几丛兰草，春来兰芳，秋来桂香，两相得宜，可好？”
杨氏仍是恍惚点头应答：“就听妹妹的。”
玲珑叹气道：“不能听我的，院子是你在住，若要住的称心舒服，还是得由你来归置，桂花树要种哪里？是庭前还是院中，兰草要种什么地方，是窗前还是墙角，除这两种之外，还要置办些什么？嫂嫂，兄长在家时，你们俩个固然要琴瑟和鸣，可你一人在家时，也得想法子让自己充实起来，不能整日想着他，你也要想想你自己……他不在你身边的光阴，也不能虚度了，否则，就是辜负了你自己的大好年华。从今天起，嫂嫂不能再整日悠悠思思心不在焉了，你要和我们一起忙了。”
杨氏这回终于不神情恍惚了，却又哭了起来。
玲珑无奈的劝她：“我知道你心里难过的很，只是大兄是个有志向的人，他是他的妻子，是父母之外最亲近的人，以后要一生和他生活在一起，你不能遇了事只管哭，你若是立不起来，他将来依靠谁去？谁又能稳着他的心，免他生了后顾之忧？嫂嫂，不能再沉郁了，你得想法子追上我大兄的脚步，如此，日后你们俩才能相偕相依着走过一辈子。你若是一蹶不振，不想法子立起来追上去，以后，我大兄怕是要一个人负着一家子行走了，如此，岂不是太可怜了？你既是爱重他，如何肯舍得让他心里没个可以依靠相信的人？”
杨氏哭着哭着就哭不下去了，呆愣愣的看着玲珑，半晌，见玲珑说的愈发直白，羞恼似的垂下头，转过身，给玲珑一个背影。
玲珑：“……嫂嫂？”
杨氏嗡着鼻声说：“我省得了，会帮妹妹的。日后，妹妹不可再说这样的话，让人听了，可怎么好？”
玲珑呆住：……啊这……就羞的不行了？
不过，好歹劝住了这个我见犹怜多愁善感的新嫂嫂，真怕自己说这么些话她还嘤嘤嘤个没完，那就真要麻爪了。
杨氏不好意思的用帕子拭了拭红肿的双眼，红着一张俏脸说：“我喜欢芙蓉花，那花朵开的又红又大，花一开，满院都香了。还想种桃树，苹婆果树。”
玲珑笑说：“行，你想种什么都行，横竖我只管记下来，苗子的事，让我阿兄头疼去。”
杨氏这才笑了。
顾母那边没要求，玲珑给设计成什么就是什么，倒是顾父提了许多要求，又要种一株梅树，又要栽几株牡丹，又要扎两条竹篱笆，篱笆根上种几株菊花，梅树最好是腊梅，若不行，红梅也使得……
玲珑：……咋恁矫情呢，不花钱的梅树，挖到什么就种什么，还挑？没的挑。
维樘老气横秋说：“为兄窗前种一丛细竹足以。”
维桯：“阿姐阿姐，我要种李子树，要甜李子不要苦李子。”
两个姨娘也佛系：“姑娘们自己拿主意吧，我俩个不挑。”
玲珑茹婉并杨氏三个，很费了一番心思，将各院做了个设置，画了草图，写下需要用到的树苗花苗种子及各种物什的名称数量，较交给维樘，让他尽快将这些东西弄来。
维樘拿着玲珑写的密密麻麻的清单，整个人头都大了，树苗花种可以理解，这破瓦盆烂瓦缸干树叉朽木头又是何物？
不由怀疑的问李家小童：“你确定，姑娘要的是这些东西？”
童儿斩钉截铁的答：“姑娘说了，就是这些，小郎若是连这些都弄不来，就真真是朽木头了。”
维樘：……
竹鞭弄来的早，张大叔弄了一车回来，种菜园子的四个妇人拿镢头来，一会儿就刨开几条土沟，竹鞭埋下去盖上土，踩瓷实了，第二天浇一次水，就不管它了，能不能生出笋来，全看它自己。
藕茎回来的也快，李家小子往湖里走一趟，捞了几条鱼，与种荷花莼菜家的小儿换了几支新藕节，又挖了一缸塘泥，拉回来把泥分装进几个大缸中，再埋了藕节进去，灌满水，放墙角下不管它。
别的花树也陆陆运回来，都是维樘压了满身的矜持，去几处街巷坊市里淘弄回来的，还跟同学家匀了许多不甚贵重的花木来。回家来委屈的说，同窗们都说他是个俗物。
玲珑安慰他：当下时节，俗物可比光风霁月的雅士有用多了。
维樘瞪她：……这安慰还不如不安慰呢，他好端端的怎么就成了个俗物？他是为谁来着。
玲珑看天看地就是不看他：横竖不单单是为了我一个。
茹婉叽叽咕咕笑个不停，见维樘又看她，她也急忙转过身去。
……
茹婉院里的蔷薇苗也弄来了，细细一枝，长着许多新叶片，茹婉高兴不己，唤了几个妇人用竹子帮她搭花架。妇人们见了那支细细的花苗，觉的这两三年它是爬不起来的，很不必搭架子。但茹婉执意要搭，妇人们只能帮着搭好。
采莲娘挖了个小坑，铺了一层鸡粪，然后将小苗栽好，舀了几瓢水浇透，便回厨房忙去了。
今年春上因为要重新归整院子，所以各处都忙着，府里人员也四下里扯调着使唤，厨上的人也没闲着，哪院子有急活儿就去哪院子，做完了，再回来做份内事。
这几日活儿多，玲珑让厨上煮饭多舍些油水，鱼鸭不能缺了，米面上也大方些，让大家伙儿都吃饱，要不然哪有力气挖坑种树翻地耙草。
厨房里人也不得闲，饭就捡简单的做，一整锅炖的酥烂的河鱼，一锅老鸭熬的汤，蒸一锅米饭，再拌两个新鲜蔬菜，大家伙儿一道儿吃。
上屋这里，顾父带回两封信，一封来自嘉兴，封来自冀中，嘉兴的是维梌寄来的，言说他们在嘉兴多留些时日，那里也有名儒在讲学，许多士子闻名而去，他们也交了几个志同道合的友人，一切安好，勿挂念。
还夹了一封给杨氏的小信，杨氏小脸通红接过信，匆匆告退回自己院子了。
冀中来信都是寻常家事，说老爷子春上贪了一次杯，闹了几天肚子，幸亏早早看了大夫，吃了几天药，就好了。老太太眼花的利害，隔几步远就认不清是哪个了，针线活也不能做了，闷着无聊，家里给她抱了一只猫崽儿养着。维枃考中了举人，已经进了京，准备试试四月里的会试。二郎三郎四郎也会在四月回淮南，准备那里考生员，若考中，就不必回冀中，直接去苏北，让顾父指点半年，再送他们游历。二娘子也好，凌家很满意二娘子的品行，此次维枃入京，就在凌家借住着。陈小郎也中了举人，是北直隶年龄最小的举人，顾家的意思，他年龄小，阅历不足，该出去走一走的，只不知陈家是什么意思……高许二位夫子也好，教养家里娘子很尽心，身体康健，兴致盎然，前阵子还教家里小娘子们酿了许多酒，都在中院的老梨树下埋着……又问顾父，他今年参于了此届南直隶的乡试，可有适合的举子？
问的是谁的事，不言而喻。别的倒还好，都是喜事，只顾父很是挂念父母，想着已经老迈的父亲母亲，又是一夜难眠。
隔天，顾父就回了信，先问候了父亲母亲，叮嘱他们务必千万要保重身体，又祝贺了顾大伯双喜临门，预祝维枃金榜题名，也说了维梌维杞的事，又将家里女儿和儿媳打理院子的事说了一遍，最后……他已看中了两个学子，不过尚未定下，因为两人都去了京中会试。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，南直隶的少年英才，去了京中，不知还会不会遇上别的事，索性等秋后再说。