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第七百六十六章 爱民如子的小范大人

    “什么李大人?”

    王启年听到方大的问话,神色迷茫。

    刘二孔和方大看到王启年的神色,再望望面带疑惑的范闲,心中咯噔一下。

    “不会……是被骗了吧?”

    刘二孔喃喃一句,瞪着眼睛欲哭无泪。

    好半晌,他才反应过来,连忙将李通找他们的事情一五一十讲了出来。

    末了,刘二孔哭丧着脸:“大人,这真不怪我们,实在是那李大……呸!李骗子气势太足,还拿出来了令牌……”

    方大在边上一脸惶恐,点头如捣蒜:“对对对,那令牌上,还有监察院三个大字。”

    范闲闻言,从王启年腰上一拽,取下了后者的令牌:“令牌是不是这样?”

    “不……不是,上、上边没有金纹,材质也不一样。”

    刘二孔与方大看了令牌一眼,神色更加难看了。

    范闲嘴角一翘,竟然撞见李鬼了。

    不过也难为申国尧了,竟然想出这么个方法来套话,也不知道他有没有在贫民窟提前做安排?

    这般想着,范闲朝着方大二人笑道:“无妨,不是什么大事,今后注意便是,我们去贫民窟吧。”

    方大和刘二孔如蒙大赦,连连点头:“是是是。”

    二人一左一右带路,态度卑微到了极点。

    范闲跟在身后,一脚踏入贫民窟,恍若来到了另一个世界。

    在定州城的时候,他为了追捕常宁和,曾经到过那里的贫民窟,只是有赖刘府尹励精图治,那里虽然很是贫瘠,但也能看出来是人居住的地方。

    而这里,断壁残垣、野草丛生,街道上到处都是便溺之物,臭气熏天。

    任何一个正常人到了这里,都忍受不了多久,而这些贫民们,却由生到死,都活在这一片区域,被铁蒺藜墙挡住了通往外界的道路。

    很难想像,天子脚下,竟然还有这种地方。

    他回过头,看向守卫铁蒺藜墙大门的兵丁:“这里许进不许出?”

    领头的小队长看出范闲的脸色不好看,连连解释道:“小范大人误会了,这只是一道门户,进出随意,不过从里边出来的人,需要自付银钱,去指定的地方洗漱后才能活动,这也是为了避免瘟疫的蔓延。”

    范闲闻言,点了点头。

    这贫民窟的环境,的确容易催生瘟疫。

    小队长见他面容稍霁,继续补充道:“事实上,在城墙那边还有一道门户,是一样的规矩,这里边都是些可怜人,没谁会特意为难他们。”

    范闲再度点了点头,没多说什么,朝着里边走去。

    越往里走,所见越触目惊心。

    死在道旁衣衫不见的尸体、四处乱窜骨瘦如柴的孩童、懒洋洋瘫在太阳底下毫无生气的贫民、并不怕人的灰毛瘦鼠……

    一幕幕,汇成了一幅冲击人心灵的画面。

    不仅范闲脸色低沉,王启年的神情也变得有些沉重。

    倒是曾经来过这里的刘二孔,没什么大的感触。

    “呸!都是祝闻是那龟儿子干的好事!”

    走在前边的方大沉默许久,突然闷声骂道:“爷爷我管着这里的时候,他们虽然吃不饱饭,但也不至于人死了没人管还被扒走衣服,这路上,也不会这么脏!”

    说着,他转过头对着范闲笑笑:“小范大人您小心,这边走,别踩着东西了。”

    范闲点头,沉默地跟着方大前行,心中却盘算开来。

    方大的小心思他清楚,无非就是想要借他的手,将祝闻是赶出这里,重新做他的贫民窟一霸。

    虽然这不是什么符合律法的事,但若是方大所说属实,那这里交给他,说不定交给现在的官府,能更合适些。

    一路走来,贫民窟正如刘二孔所说,已经被祝闻是掘地三尺。

    地面上、树干下,处处可见一个个大坑,不少坑沿上被盖了些杂草,成了贫民们的栖身之所。

    在方大的带领下,范闲尽量将每个大坑都看了一遍,却没发现什么东西。

    这些大坑最多被挖到一人高就没再继续往下挖,祝闻是好似的确在找什么东西。

    一圈走来,范闲等人从另一个方向,又回到了铁蒺藜墙附近。

    一无所获,王启年有些失望:“大人,咱们接下来?”

    “回客栈吧,今天本来就不是为了这边。”

    范闲扫了一眼贫民窟,似乎要将这一幕深深印在脑海中。

    蓦然,他视线一凝,看向前方某处地面。

    那里的黄土上,有一层显眼的银黑色粉尘,周围还有不少杂乱的脚印。

    他迈步朝那里走去。

    王启年跟了上来,扫了一眼脚印后道:“大人,是上好的千层底鞋子踩下的痕迹。”

    “千层底?”

    刘二孔一愣,下意识道:“贫民窟的人连草鞋都没有,怎么能穿得起千层底的鞋子?”

    范闲笑笑,似乎是在自言自语道:“是啊,贫民窟的人怎么能穿得起千层底的鞋子,还这么多双?”

    说着,他视线望向黄土上大大小小的脚印。

    王启年久在范闲身边,机警的道:“大人,要不要找人来查查?”

    “不用,能在这个时候带人到贫民窟的,除了申国尧没有其他人,你找人问问两头大门的守卫便是。”

    范闲吩咐一句,而后从怀里取出一方布帕,小心翼翼地将地上的粉尘收了起来。

    走出贫民窟后,范闲站在马车上又重新望了一眼这片土地,沉声道:“唉,人间炼狱啊,天子脚下,怎么能出现这种地方。”

    王启年疑惑地看了一眼范闲——自家大人可不是什么容易感慨的人,怎么会突然脱口而出这样一句话?

    不过他没多想,老实地驾着车,朝客栈回返。

    车轮声吱悠悠,马车逐渐走远。

    附近某处酒楼内,几双一直注视着这儿的眼睛,收了回去。

    “宋管家,这小范大人是什么意思?”

    “对啊,怎么突然就要来逛这贫民窟?”

    ……

    酒楼包厢内,一众锦衣华服的人议论纷纷。

    不少人将视线投向靠窗那名中年人身上。

    众人正是一直暗暗注意着范闲动向的各府管事,而那中年人,便是郑参议家的宋管家。

    因为上次递拜帖的事,宋管家俨然成了这群人临时的核心。

    他捋着自己的山羊胡,沉吟片刻后道:“小范大人,真是爱民如子啊。”

    众人不解,疑惑地看着宋管家。

    宋管家笑道:“小范大人来贫民窟,显然是听说了这里的百姓生活困顿,所以才实地考察一番。”

    “既然小范大人有这份爱心,我等也不能落下。”

    “诸位,我决定待会就去铁蒺藜墙那儿设粥棚,施义粥。”

    其余人听到这话,眼前一亮。

    对啊,小范大人为什么来这儿不重要,但他那句感慨却是意味明确——哀民生之多艰。

    眼下众人的主子有求于小范大人,不如就趁小范大人注意着这一块地方,好好表现一番。

    想通了这一节,包厢顿时热闹起来。

    “算我一个,我也施粥。”

    “我捐衣服!”

    “草药,我家大人在太平县有草药铺子。”

    ……