御书房的桌上，摆着范闲前些日子请罪的折子——那份有关海棠朵朵的。
范闲在一瞬间明白过来，这份折子摆在这儿，是庆帝对自己的提醒。
朕宽宏大量，准许你在身边带着北齐圣女，你也得识趣，别想着在废相的事情上强出头。
念头至此，范闲沉下心，专心磨起墨来。
磨墨，果真可以静心。
东宫。
马永元出了御书房之后，径直来到了这里。
庆帝既然当着太子的面，点了他的将让他去渭州，那便是承认了他可以光明正大地投身在太子麾下，此时他做事，自然不用避讳什么。
东宫内，太子正在赏画，马永元将渭州一行事无巨细地讲了一遍。
语末，他想了想道：“殿下，范闲与二皇子渭州一行，每多亲近，不得不防啊。”
太子埋头看着话，嘴角一翘：“和范闲亲近的，可不止二哥一个。”
说着，他拍了拍手。
从屏风后走出来一人，朝着马永元拱手：“马将军。”
马永元回礼：“贺博士。”
这人正是和范闲同时去渭州，又同时回来的贺宗纬。
贺宗纬嘴角带笑，朝着马永元道：“马将军，你我一明一暗，此次去渭州，收获颇丰。”
“贺某此行，为太子殿下结了一桩善缘。”
太子点点头，绕过桌子来到殿中：“不错，贺公子这次，立了大功。”
说着，太子将贺宗纬在渭州的所作所为讲给了马永元。
其中一个善缘，便是告知了范闲有关白鹿藏身之地的事，顺带向范闲要了个小人情。
有这一桩故事在，范闲会倒向谁，还未可知。
说完，太子笑着看向马永元：“马将军，你这次立了大功，本宫会运作一番，将你的位置挪一挪，在军方有一番作为！”
马永元脸上一阵激动：“多谢殿下！”
他的京畿卫戍将军，听着威风，实际上手底下一个兵都没有，外有沙州州军、内有京都守备军、城门司、禁军，沿袭前朝设立的京畿卫戍将军，只是一个养老的去处罢了。
若是能挪一挪，哪怕是降半级，他也是愿意的。
林府，内堂。
袁宏道拿着折子，双手忍不住抖动起来：“相、相爷，徐氏事发，陛下将折子送来，只怕是要对您动手啊！”
“动手就动手吧。”
林若甫身形略显瘦削，神情却有些淡然：“这半年来，我这个丞相如泥塑木偶，当着和没当，本就没什么区别。”
袁宏道沉默了。
良久，他看着折子上的名字，摇头叹道：“只是没想到，最后推掉相爷的，会是、会是范闲！”
林若甫笑笑，摇了摇头：“不，不是范闲。”
他望着窗外的残秋，唏嘘道：“咱们这位陛下这是拿住了范闲的把柄，这才逼着范闲做了这只推手。”
说着，他叹一口气：“只是，陛下将范闲推成了我下台的罪魁祸首，我原本想着让范闲接手门生故吏，是不可能了。”
“就算是我能知道，这是陛下的意思，我那些门生们，可不一定能看出来，就算是我去解释，也只会被认作是翁婿之情。”
陛下，好狠的刀，好准的刀！
林若甫心中幽幽叹了一句：“将我前几日写好的请辞折子取出来，让侯公公带回去吧，自己主动退去，好歹还能落些体面。”
“相爷……”
袁宏道眼睛有些发红，见林若甫坚定地摆了摆手，这才无奈转身去取请辞折子。
磨墨是一件辛苦活，这是范闲今日才体会到的。
半个时辰的磨墨，让他从指尖到肩颈，都有些发酸。
他心中不禁有些暗暗佩服侯公公，这份苦，不好受。
“是你的技法不对，回去可以向婉儿请教请教。”
庆帝似乎知道范闲在想什么，淡淡说道。
范闲急忙收敛心神。
却听庆帝淡笑道：“好了，回去吧，渭州一趟，你也累着了。”
范闲闻言，恭敬地放好墨石，起身行礼：“是。”
走出御书房，他沿着墙根一路前行，遇到了一位熟人——侯公公。
“公公好。”
范闲秉持着一贯的风格，朝着侯公公笑着打招呼。
“老奴见过小范大人。”
侯公公恭敬回礼，看到范闲袖角指尖的墨渍：“老奴这儿有达州特产的胰子，清洗墨渍有奇效，不是什么珍奇玩意儿，不过是贡品，坊间见不着。”
说着，他伸手朝袖筒中掏去。
“啪！”
就在他掏出胰子的同时，一份折子被带了出来，落在了地上。
虽然侯公公很快便将折子捡了起来，范闲却依旧眼尖地看到了几个字——臣林若甫，乞骸骨……
“小范大人？”
侯公公收好折子，将胰子递向了范闲。
范闲伸手接过：“多谢公公，公公您忙。”
侯公公弯弯腰，朝着宫内走去。
范闲望着他的背影，想着那份乞骸骨的折子，心中怅然。
一个时代，结束了……
离开皇宫，范闲在刑部、大理寺转了一圈。
为唐木秋翻案起草文书、提审徐天吉，花费了他半日的时间。
唐木秋之事办得顺利，提审徐天吉却不尽如人意，徐天吉虽然愿意开口，但却没吐出什么新东西，对于徐六的背景也并不知晓。
范闲一筹莫展之际，想到了一个人——陈萍萍。
离开刑部，范闲在监察院的门口，见到了一匹熟悉战马。
大皇子的坐骑！
大皇子来监察院作甚？
范闲心有疑惑，走进了监察院。
正堂内，陈萍萍坐在轮椅，大皇子在背后，有些生疏地推着，正往院子里走。
二人脸上带着轻松的笑，说着什么。
见到这一幕，范闲愈加疑惑了——这位大皇子，与陈萍萍有旧？
他走上前去：“大殿下，宛长。”
“来了。”
大皇子很是熟稔地朝着范闲打招呼，将轮椅背后的位置让开：“这玩意我不太会，还是你来吧。”
范闲上前，驾轻就熟地推着陈萍萍在院中散步，大皇子跟在了边上。
陈萍萍似乎心情不错，调侃道：“也只有老大来了，你才肯规规矩矩叫我一声宛长。”
“说吧，遇着什么难题了？”
范闲不言，看了一眼大皇子。
大皇子脸上带着笑，完全没有避嫌的意思。
陈萍萍似乎看到了范闲的动作，轻声道：“老大不是外人，说吧。”
范闲选择了相信陈萍萍，将在渭州的事情向陈萍萍讲了出来。
末了，他疑惑道：“这件案子的关键，在于徐六，只是此人的线索少得可怜，而且他背叛徐氏与君山会来得有些蹊跷。”
陈萍萍笑着摇了摇头：“没有人在世上的线索会这么少，也没有人会无缘无故地背叛主子。”
范闲脚步一顿，若有所思。
他盯着陈萍萍的后脑勺：“您的意思是……？”
“徐天吉进京告状那日，陛下因为言若海抢了你从定州带回来的犯人，而城门司没有检查囚车，将城门司上下清洗了一遍。”
陈萍萍的声音微哑，带着一丝深意。
范闲愣了愣：“可是这件事……”
话说到一般，他突然怔住。
城门司被清洗，城门的守卫空虚，徐天吉带着一百多颗人头进京……！