南庆，苏州港。
这艘自京都而来的商船，到今天为止已经停靠了有些时日了。
这段时间里，商船主人算是将苏州城搞得满城风雨。
而监察院的名声也在他的作用下彻底彻响于苏州城内。
监察院主办范闲，一路南下，见官杀官见匪杀匪，到了苏州没几日，明家老夫人也栽到了这位的手上。
虽然根据名家的说法，老妇人是死于贼人之手，可城中一直都有传闻，说杀人者正是这位小范大人。
当然，这只是些许传闻，至于是不是事实，没人会追究，也没人敢。
明老夫人的丧事格外隆重，只要是城中姓明和明家有关系的人，无不披麻戴孝，声势浩大。
随着明老夫人下葬，这件事儿从面子上来讲，算是差不多结束了。
然而却有些人又盯上了停靠在港口旁的商船，而目的，倒也不是给明老夫人报仇。
“你们都给我听好了，本少爷这次要杀的是一个叫明经堂的人。”
“如果谁能宰了那家伙，你们要什么，本少爷就给你什么！”
城中一处不起眼的小客栈，明经林咬牙切齿的吩咐道：“另外，他身边还有个叫范闲的家伙，如果能宰了他，那更好！”
随着明经林收住话头，围在旁边的那些莽夫壮汉们纷纷应声。
“明少爷您就放心吧，我们可都是行当里的好手。”
“对，等到天黑趁夜色摸过去，保证把事儿给您办得漂漂亮亮的。”
“不就是一个废物吗？小事一桩，包在我们身上。”
一群人七嘴八舌的许诺了一通，而后带着大笔赏钱离开了客栈。
这地方是明经林早些时候不经意间发现的，这地方里有不少卧龙藏虎之辈，明经林想要找谁的麻烦，只要来这里转上一圈，保证能解决问题。
看着已经空空无物的客栈，明经林得意的哼了一声。
接下来只需要等着那些人将明经堂那个废物的尸体带回来就好。
但明经林不知道的是，在那些下人离开没多久，这条消息便传到了明经堂的耳中。
“你的意思是，明经林找了几个杀手，想要对明经堂动手？”
问这话的时候，范闲下意识看向就站在一旁的明经堂。
闻言，明经堂的脸色明显变得有些难看。
带来这消息的言冰云微微颔首，继而道：“现在，你准备怎么做？”
“自然是不能允许这种事情发生了。”
范闲有些无奈的瞥了言冰云一眼，他可是好不容易才把明经堂扶到了明家家主的位置上，若是就这么被人砍了，找谁说理去？
“既然这样的话……”
言冰云微微沉思片刻，旋即道：“那就让他们直接回去复命，说任务失败。”
刚听到这话的时候，范闲有些愣神，足足缓了好一会儿才道：“让他们直接回去复命的意思是……”
“那客栈是监察院四处在外面布置的一个小据点。”
言冰云语气平淡，就像是在说一件无关紧要的小事：“早些时候明经林找上门，想要杀的那些人刚好都是监察院的目标。”
“再加上明经林出手大方，便顺势帮他解决了一些小问题。”
闻言，范闲只剩下满心无语。
换句话说，岂不是明经林找杀手找到自己头上来了？
见言冰云转身就要离开，范闲当即开口拦住了他：“先等等。”
言冰云闻声回头：“还有事？”
“这件事倒是可以稍微利用一下。”
范闲若有所思良久，继而道：“这样，让四处的人带回消息，说是人已经抓到了。”
言冰云微微蹙眉，眸子里多出一丝不解。
见状，范闲又把自己心中的想法大致解释了一遍。
等到听完范闲这番话，饶是向来习惯板着脸的言冰云，脸色也有些古怪。
“你确定要这么做？”
范闲微微颔首，算是给出一个肯定的答复：“刚好我可以借机看看自己的猜测是否正确。”
见范闲不像是开玩笑的样子，言冰云稍稍点了点头，继而彻底离开。
言冰云这边刚走，王启年迎面走了进来：“大人，事儿都办妥了。”
“辛苦。”
范闲点点头，继而伸了个懒腰起身：“那位公公已经回去了？”
“是的。”
说到这儿，王启年有些心疼道：“大人，那可是白花花的银子啊，那么多钱，就为了让这个宫人在回去的途中耽误些时日？值得吗？”
“这是自然。”
面对王启年的疑惑，范闲不假思索便给出答复。
在言冰云来之前，他让王启年陪着那位公公在苏州城逛了好大一圈，顺带着，还去了暂未命名的钱庄一趟。
至于目的，倒也简单。
范闲给他要求就是，希望那位公公能够在路上拖延些时日。
明老夫人这手驱虎吞狼玩的很是漂亮，圣旨送到跟前，范闲才算是反应过来，无奈之下，只能选择这种办法。
一旦那位公公回到京城，就算是旨意传递到位，范闲不去沧州边境，那便是抗旨。
为了争取一些时间，唯一能做的便是让这位公公在回去的时候多浪费时日，晚些时候复命。
三两句打发了王启年，范闲这才转头看向明经堂。
“走吧，去看看那位明家大公子想做些什么。”
范闲刚才和言冰云说计划的时候，明经堂就在旁边，自然知道接下来应该做什么事情。
如果说早些时候的明经堂还对范闲抱有几分怀疑，那么在逼明德璋不得不交出家主印信的时候，他心里的那些迟疑便被打消干净。
带上王启年和明经堂，范闲率众下船，目标直指苏州城。
至于海棠朵朵，自从那次交流之后，她出现在众人面前的次数便少了许多。
早些时候她似乎是接到了一封密信，而后便急匆匆下了船，到现在都还没有回来。
而李承平和叶仁则继续留在船上。
这次的计划用不着李承平出面，但如果把他一个人留在船上，范闲又担心会遇到什么危险，所以仍旧把叶仁和五个虎卫留在了他的身边。
除此之外，范闲这次没有带上叶仁，还有另外一点顾虑。
至于这顾虑最后会不会成为危险，此次苏州城之行就可以有所了解。
下了船，看着身后的商船，范闲眉头微微蹙起。
此番江南之行，表面云淡风轻，可实际上却是暗流涌动不止。