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第287章 老鹰亦离巢

    1942年10月20日,班加西英国第八集团军投降后的第三日。

    隆美尔率领的德意非洲军团与大汉近卫军团第3、第4军正在沿苏尔特湾向西推进。

    关沧海指挥的大汉北部舰队在马耳他岛瓦莱塔海军基地修整。

    伊丽莎白号战列舰上c舰队司令官坎宁安海军上将,不时的询问着身边的副官,两个多小时内他一直在重复的问着一句话:“我们到哪里了?”

    撤退计划很成功,嗯,至少到目前很成功。

    庞大的舰队不可能不被盟军的侦察飞机发现,坎宁安要做的,就是与盟军抢时间。抢在他们发现之前,抢在他们采取行动之前,率领整个舰队通过突尼斯海峡,返回西地中海,返回日不落最后的要塞――直布罗陀。

    在的黎波里,他们没有休息。在盖尔甘海峡,他们过斯法克斯港而不入。直到在苏塞港,才进行了一番补给。连续数个日夜的航行,水兵们的疲劳是显而易见的。

    就算是以海军立国的大英帝国皇家海军士兵,也需要睡觉,也需要踏上陆地。

    可是,比起舰队的安危,这都算不上什么了。

    今晚,也是最危险的一晚,因为,乘着夜色离开哈马特湾的c舰队,将要绕过提卜角,那里距撒丁岛不足一百海里,是整个突尼斯海峡最窄的地方,而且距离盟军控制的班泰雷利亚岛,仅有五十海里。

    只要绕过提卜角,再穿过贾利特海峡,就可以直接驶向阿尔及尔,那里绝对是多国部队的控制范围,就连盟国的潜艇也不敢轻易进入的。

    可是,坎宁安不敢赌班泰雷利亚岛的雷达站是否已被盟军重新修复。所以,他没有冒险在白天绕过提卜角,而是选择在夜晚时离开哈马特湾,这样,就可以在凌晨时间经过那段最危险的海域。

    虽然大编队在夜间绕过提卜角,也会给舰队带来很多麻烦,可是……“总比像美国舰队一样被击败强吧?”

    坎宁安的心中有个不详的预感,以汉军的侦察能力,不可能这么多天还没有发现c舰队的行动。但是盟军舰队却一直停泊在瓦莱塔没有动作,似乎收获一个马耳他岛就让他们心满意足了!

    可是,那可能吗?

    英国海军上将一直认为,汉军一定会行动,提卜角就是他们最佳的攻击地点。但出乎意料,英军的数架夜间侦察机的回报一直是没有情况。“难道,汉国海军没有准备好,无法连续发起攻击?”

    坎宁安笑了,连他自己都不相信这个理由。可是,只要绕过提卜角,c舰角就算是回家了,所以在舰队绕行提卜角的几个小时,他一直很谨慎,甚至不惜降低舰队的航行速度,只是希望舰队不能脱节。

    直到副官终于回答他:“司令官阁下,我们的舰队已经驶入曾卜拉岛海域,突前支队的指挥官皮特森少将请示司令官,是绕过曾卜拉岛直行,还是进入突尼斯湾?”

    “过来了?我们驶过提卜角了?”听到副官肯定的回答,一颗悬着的心,终于落下了一半。“发电给皮特森少将,直行!我们会回到哈勒格瓦迪这个良港的,但不是现在!首相阁下给我们的命令是带领士兵们回家,回到直布罗陀!”

    得知舰队已经通过提卜角,坎宁安突然发现自己连说话的语声都硬气了不少。自从美国大西洋舰队特混编队被击败之后,一直处于担惊受怕的c舰队张于可以回家了。

    可是,坎宁安不知道,在他所得到的情报中,有一条被忽略了!那就是在瓦莱塔的汉国北部舰队,并不是满编时的六个航母战斗群,关沧海利用数艘大型油轮伪装成了航空母舰的样子,至于那些驱护舰只,本来就不敢过于靠近的英军侦察机根本就数不过来。

    庞大的北部舰队少了三十艘护航船只,依然很庞大。

    坎宁安以为,只要盯住汉国的北部舰队,在地中海c舰就没有别的对手。至于意大利海军,那已经被他自动忽略了,在英国海军上将的心目中,意大利?那个废物国还有海军吗?

    意大利撒丁岛南部的卡利亚里湾,在地中海众多港口中,也可以排得上号的天然良港。公瑾号上的曾宝鉴海军少将站在航母的舰岛指挥室中,隔着弦窗望着甲板上忙碌的水兵们,心中也有一丝不安。

    航母编队的四艘元帅级航母与意大利海军的两艘全新的天鹰级航母,正在拖船的帮助依次驶出卡利亚里港,海湾中灰色的平静的海水,被巨舰的舰首推波,在灯光中泛起苍白的水花。

    在海湾的外面,依然是苍茫一片。凌晨1时的大海,就像一只沉睡的怪兽,收起了它那狰狞的面目,安静但却依然恐怖。

    公瑾和子敬号上几架夜航型小猎龙侦察机已经在弹射起飞,北斗指挥通信系统中发来的最近的情报是两个小时前,英国舰队已经抵达提卜角。

    曾宝鉴转过身,看了看身后舱壁上的海图,目光停在了突尼斯北部海域上的一个袖珍小岛――贾利特岛。他没有去过那个地方,海图上也仅是以一个小黑点来表示,“它会比公瑾号大吗?”

    海军少将笑了,被自己的这个冷幽默逗笑了,“给老鹰发电,小鹰已离巢,预计两小时后到达预定地点。”

    ……

    如果说马耳他岛是地中海的心脏,那瓦莱塔就是心脏中的心脏。

    历史上罗马人曾在此建立海军基地,以渡海征伐埃及,随后圣约翰骑士团正式在此建城。十九世纪后英国海军在瓦莱塔古城东侧两个小半岛中间,修建了英皇家海军在地中海中部最重要的海军基地。

    只不过,这个基地现在的主人变成了大汉皇家海军。关沧海选择瓦莱塔基地作为了北部舰队的临时锚地,无非就是摆出了一付要随时攻击突尼斯的架势。这个架势反而让坎宁安更加放心,因为瓦莱塔基地仍在多国部队陆基侦察机的侦察范围内,c舰队可以随时获得汉军舰队的动向。

    很巧,收到曾宝鉴的电报时,北部舰队指挥舰仲谋号也正在出港。关沧海站在仲谋号的二层甲板上,并没有接过电报,而是继续盯着远处漆黑一片的海面,让电讯参谋读出了电报内容。

    “回电,老鹰亦离巢!”

    简单的几个字,电讯参谋记的很快,待关司令签字后立刻敬礼离去。灯光下可以清晰看到这位电讯参谋的面孔与汉人有些不同,他正是大名鼎鼎的南华风语者――土著语电报员。

    南华风语者的最高指挥官,卫青阁中的土著妞,此刻也正拿着一份电报,踩着小高跟“咔咔”的跑向陛下的办公室。

    地中海中部的时间与南华中部相差十个时区,马耳他岛的凌晨,长安还是下午时光。

    当然蒋云志的电报是不分时间的。陛下在卫青阁已经长居数月,当初一怒之下搬来卫青阁小住,结果国安局的冷云局长帮闺蜜出气,大小报纸的宣传,把陛下弄的下不来台,只要坚持“与前线将士共甘苦”,长居卫青阁,“未及胜利,誓不还宫”。

    只不过不是一个噱头罢了,皇帝住哪,还能受着苦了?

    蒋云志的电报是转发过来的,原文就是关沧海那份要在突尼斯近海围歼c舰队的作战方案。

    陛下看的很认真,都忽视了土著妞那双水汪汪的大眼。

    只是陛下不知道,当他看到这份电报时,战役已经打响。

    凌晨二时三十分左右,坎宁安接到夜间水上侦察机发回的电报:在贾利特岛北方六十海里处发现盟军舰队。

    命运注定般,几乎在是同时,公瑾号上曾宝鉴收到小猎龙夜间侦察机回电:c舰队正在驶过吉兰角。

    夜色依然,双方能够出动的都只有全天候型战机。

    好在盟军航母编队上的j-15“鹰”,g-41“蛮龙”以及意大利航母上的he-181“维京人”和g-4“攻击鹰”的空载雷达都能满足夜间作战。

    但相比较来说,单座的轻型战机在夜间航行时,会给飞行员增加许多工作量,致使飞行员专注于飞行和战斗。

    所以双发双座的重型战机才是执行夜间战斗最好的选择。

    虽然皇道公司的j-15“鹰”在设计时,是绝对的空优战机,号称没有一公斤的重量用于对地攻击。但在马耳他海战之后,关沧海依然建设性的提出了:在“鹰”式上挂载洪氏企鹅反舰导弹,并在训练中成功击中靶船。

    坎宁安想到了在夜间通过突尼斯海峡,大汉皇家海军也一直在为夜间战斗做准备。

    挂载四枚洪氏企鹅-3反舰导弹和两枚麻雀-3空空格斗导弹的“鹰”式,在四艘元帅级航母上陆续起飞。

    这是一次全新的尝试,是挂载反舰导弹的空优型“鹰”的首次实战。

    编队指挥官曾宝鉴的心中,延续着那丝不安,见过训练“鹰”发射洪氏,可他不知道“鹰”式的实战攻击效果会如何。

    但放飞了“鹰”式之后,他已经没有精力再去思考“多功能战机”这个具有划时代意义概念,是在他的手中诞生。通信部队破解了英军的无线电频道,英军侦察机飞行员兴奋的吼声,已经表明本方航母编队同时被对方发现。

    继续放飞挂载麻雀-7中程空空导弹的“鹰”式警卫中队,并迅速指挥编队高速转换航向,才是海军少将现在立刻要做的。